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    但上官拨弦知道，事情绝没有这么简单。

    对方行事周密，手段狠辣，目标明确，背后定然有一个庞大的组织和一个深藏不露的首脑——“圣主”。

    “圣主……”她低声重复着这个称呼，与之前玄蛇的“尊者”、“影先生”似乎并非一系，这长安城的水，比她想象的还要深。

    萧止焰指挥着属下清理现场，将凶徒尸体运回稽查司详细检验，同时加派人手，全城搜捕可能存在的漏网之鱼。

    他的脸色同样难看，凶手在京城之内，天子脚下，犯下如此骇人听闻的灭门惨案，简直是对朝廷和他这个京兆尹的极大挑衅。

    “拨弦，”他走到上官拨弦身边，声音低沉，“你先回衙署休息，这里交给我。我一定会查个水落石出。”

    上官拨弦摇了摇头，目光落在那些凶徒的尸体上：“我要亲自验尸。”

    她要知道，这些甘愿赴死的亡命之徒，身上到底还藏着什么秘密。

    特别稽查司的殓房内，灯火通明。

    数具凶徒的尸体被并排摆放。

    上官拨弦换上素净的仵作服，戴上手套，面色沉静地开始工作。萧止焰、霍庭君、阿箬、虞曦等人皆在一旁。

    这些凶徒皆是男性，年龄在二十到四十岁之间，体格健壮，手掌有厚茧，显然是常年习武或从事体力劳动。

    他们身上除了战斗留下的伤口和致命的毒囊，并无其他明显标识。

    上官拨弦检查得极为仔细。

    她用银针探查他们胃部的残留物，刮取指甲缝里的污垢，甚至剃掉部分头发，检查头皮有无异常。

    “他们胃里残留的食物很普通，多是些粗粮饼子和腌菜，与长安普通力工无异。”上官拨弦一边检查一边说道，“指甲缝里除了打斗留下的皮屑和布料纤维，还有一些……黑色的煤灰和……这种红色的砂砾。”

    她用镊子小心翼翼地将那红色砂砾夹起，放在白瓷盘中。

    砂砾颜色鲜艳，质地坚硬。

    “这是……朱砂？”虞曦凑近看了看，有些不确定。

    “不完全是，”上官拨弦摇头，“朱砂色泽更暗沉。这种红色……更像是某种富含赤铁矿的矿砂。”

    赤铁矿？

    众人心中一动，再次联想到北方矿藏。

    接着，上官拨弦在一名凶徒的耳后褶皱里，发现了一个极其细微、几乎与肤色融为一体的刺青！

    那刺青图案非常简单，只是一个抽象的、如同三道扭曲波浪的符号。

    “这是……”霍庭君蹙眉，“从未见过这种标记。”

    上官拨弦将这个符号仔细临摹下来。

    这或许是某个秘密组织的标识。

    随后，她对那名凶徒头目进行了更深入的解剖。

    当剖开其胸腔时，所有人都倒吸了一口凉气！

    只见那人的心脏，竟然比常人大了一圈，而且颜色呈现出一种不正常的暗紫色！心壁肌肉异常肥厚，血管扭曲扩张，仿佛承受着巨大的负荷。

    “这是……”上官拨弦脸色凝重，用银针探入心脏，取出一滴暗紫色的血液。

    血液粘稠，散发着一股极淡的、类似于……硝石的味道？

    “他的心脏被某种药物或者邪术长期侵蚀、改造过。”上官拨弦得出结论，声音带着寒意，“这或许能解释他们为何力量惊人，且不畏死亡。这种改造，绝非寻常手段所能及。”

    心脏改造，硝石气息，赤铁矿砂，北方矿藏，神秘的波浪刺青，以及那声“圣主”……

    线索逐渐汇聚，指向了一个更加庞大、更加诡异的黑暗势力。

    “他们绝非普通的强盗或者玄蛇余孽。”萧止焰沉声道，“这是一个我们之前从未接触过的、隐藏极深的组织。”

    就在这时，风隼匆匆赶来，手里拿着几份刚整理好的口供。

    “大人，上官大人，我们对那两个被掳孩童的家人进行了询问。据其家人说，孩子是在昨夜于坊内玩耍时失踪的，当时并未听到什么异常动静。另外，我们对四海货栈的起火原因进行了初步勘查，起火点位于货栈后院存放染料和油脂的仓库，现场发现了火磷粉的残留，显然是人为纵火，目的就是为了制造混乱，配合凶徒出逃。”

    火磷粉，一种军中常用的引火物，管控严格。

    对方连军用品都能搞到，能量不容小觑。

    “还有，”风隼补充道，“我们根据那寒玉碎屑和凶徒身上的矿砂线索，暗中排查了长安城内所有与北方有贸易往来的商号，尤其是经营矿产生意的。发现有一家名为‘北域通宝’的商行，背景颇为神秘，虽然明面上做的是皮货和药材生意，但据一些老商户反映，他们偶尔也会暗中交易一些来自极北之地的特殊矿石，而且……这家商行的东家，似乎与朝中某些官员过往甚密。”

    北域通宝商行！

    一个新的目标出现了！

    “立刻秘密监控北域通宝商行！查清其东家背景、往来人员、货物清单，尤其是与北方势力的联系！”萧止焰立刻下令。
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